Hoje celebra-se o Dia Mundial da Internet. Mas sabe como tudo começou?

Seja no computador, celular, tablet, televisão ou em relógios inteligentes… A internet hoje está presente em praticamente toda parte. Em pleno século 21, a internet faz parte da rotina da maioria das pessoas no mundo das mais diversas maneiras, seja para trabalho, lazer ou até para praticar esportes. 

Sua importância é tanta que o dia 17 de maio foi declarado como o Dia Mundial da Internet, uma celebração das TICs (Tecnologias da Informação e Comunicação), data instituída em 2006 em uma conferência da ONU (Organizações das Nações Unidas) em Antália, na Turquia. Mas como a internet foi criada? Qual era seu objetivo inicial e onde ela surgiu? Como a internet foi criada? Desde o final da década de 1960 até os dias atuais, a internet cresceu e evoluiu de uma única rede totalmente experimental nos Estados Unidos para uma rede online que conecta milhões de aparelhos em todo o mundo.

De acordo com o MIT (Massachusetts Institute of Technology), universidade norte-americana focada em pesquisa de tecnologia, a história da internet começa com as primeiras descobertas de rede formuladas nos bastidores da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a antiga União Soviética, concretizadas na criação da ARPAnet, desenvolvida pelo projeto ARPA (Advanced Research Project Agency) que pertencia ao Departamento de Defesa norte-americano e que buscava trocar informações com agentes das missões.

Para o projeto alavancar, foi preciso o trabalho conjunto de outros setores. Quatro universidades norte-americanas fizeram parte dos estudos da criação da ARPAnet, como explica a Universidade do Minho, de Braga, em Portugal. Foi preciso criar uma rede de comunicação entre computadores que envolveu a Universidade da Califórnia em Los Angeles, o Stanford Research Institute, a Universidade de Utah e a Universidade da Califórnia em Santa Bárbara e assim, no dia 1º de dezembro de 1969 “nascia” a ARPAnet. Só que para que a ARPAnet fosse útil para informar as forças norte-americanas em campo, ela precisava ser acessível em qualquer lugar do mundo e não ser fixa. Para transformar isso em realidade, era necessário construir uma rede sem fio que pudesse transmitir pacotes de dados entre máquinas dispersas em vários lugares por rádio ou satélite. Era preciso também conectar essas redes sem fio à rede com fio da ARPAnet, o que os cientistas da época chamavam de “Internetworking”.

Foi assim que ARPAnet se tornou uma das primeiras redes a desenvolver e implementar a ideia de “comutação de pacotes”, que é uma tecnologia fundamental para a comunicação com uma linguagem própria e única para a Internet, consiste na técnica que envia uma mensagem de dados dividida em pequenas unidades. O texto espanhol comenta ainda que um dos criadores principais da ARPAnet foi Vinton Cerf, chamado por muito de “o pai da internet”. Juntamente com Robert Kahn, ele desenvolveu o Protocolo de Controle de Transmissão/Protocolo da Internet (TCP/IP), que permite a comunicação entre redes diferentes. Esse protocolo foi adotado oficialmente como padrão para a ARPAnet em 1º de janeiro de 1983, data considerada por muita gente a do nascimento da internet como a conhecemos hoje.

Do início da internet à grande rede de dados da atualidade

Como explicado o artigo da Universidade do Minho, a NSF (National Science Foundation), dos Estados Unidos, não achava bom que os militares focados na Guerra Fria tivessem o domínio sobre as redes de comunicação de dados e decidiu construir a sua própria rede: a CSNET (Computer Science Network) para conectar todos os laboratórios de Informática norte-americanos. Entre 1975 e 1985 foram criadas várias redes de comunicação de dados utilizando fontes de financiamento diferentes.

Em 1990, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos desmantelou a ARPAnet, que foi substituída pela rede NSFNET que se popularizou, em todo o mundo, com a denominação Internet. Mas para a expansão da internet foi fundamental a criação do www (a World Wide Web) – elaborado por dois engenheiros do CERN (Centre Européen pour la Recherche Nucléaire), um centro de pesquisas europeu onde fica o maior laboratório de física de partículas do mundo. Esses engenheiros eram Robert Cailliau e Tim Berners-Lee, conta a universidade portuguesa.

Conforme conta o artigo da Nat Geo espanhola, a World Wide Web possibilitou a criação de páginas da web e de navegadores, o que tornou a internet muito mais fácil de usar e, assim, acessível ao público em geral. Berners-Lee também inventou a linguagem HTML, que é usada até hoje por muitos para criar páginas da web, e criou ainda o protocolo HTTP, que é a base da transferência de dados na Internet. A partir disso, a internet foi se popularizando e ganhando o mundo pouco a pouco no final da década de 1990, “explodindo” de vez a partir da década de 2000 em todos os lados, com a tecnologia online se desenvolvendo cada vez mais rápido e se expandindo para além dos computadores ao ganhar espaço em aparelhos diversos.

Hoje, mais de 60 anos depois dos primeiros experimentos, a internet está presente em quase todo o planeta e organiza inúmeras sociedades. Segundo a Encyclopaedia Britannica (plataforma de conhecimento e educação do Reino Unido), em 2020, estimava-se que cerca de 4,5 bilhões de pessoas, ou seja, mais da metade da população mundial, já tinha acesso à internet e a usavam com frequência.